虛擬先生

VMware ESX提供了一個RDM模式，就是原生設備對映(Raw Device Mapping)。雖然VMware不斷在鼓吹RDM模式的好處，但真正應用或了解RDM的人卻不多。本來嘉許也沒注意這個問題，但最近常常有許多已經用了VMware很久的人、儲存設備的老手，也開始問我什麼是RDM時，嘉許覺得是說明一下這個好用東西的時候了。我舉一個例子好了。嘉許有一個客戶使用VMware Workstation安裝Linux，在安裝時，他不使用VMDK，而對應到一個全新的實體硬碟。事實上連VMware的說明都是「choose this option to give the virtual machine direct acces to local hard disk」。

結果他安裝完之後，就將這個硬碟拆下來，拿到別台機器開機，他以為這就可以開機成功了。因為是Direct Access to local hard disk，因此照VMware的說明，應該是sector by sector的實體硬碟，就算是驅動程式不同，也應該可以開機後再安裝新機器的驅動程式就行了啊？但是很抱歉，就是無法開機，在其它的機器下，這個硬碟被認出來是「Raw Device」。

事實上，這就是一般人對VMware Workstation中實體硬碟的誤解。嘉許用VMware Workstation來舉例子，就是要說明在VMware ESX中RDM的誤解，通常也和這個情況一模一樣。要了解哪裏做錯了，我們就來看看VMware的Workstation直接硬碟模式或是ESX的RDM模式的原理。

1、當你建立新的VM時，選擇直接完整硬碟。

2、什麼？還是要建立VMDK？對的，就算你選擇RDM，還是會叫你建立一個VMDK。

3、可以看到硬體設備中的完整硬碟。

4、建立好之後，系統會列出這個VM使用的是PhysicalDrive。

大家一定會覺得奇怪，都選擇了PhysicalDrive，為什麼還要VMDK？事實上，RDM模式雖然是直接存取，但這話只說對一半，對於Raw Device的存取，VM還是會透過一個Meta File來存取實體硬碟。而這個Meta File就是這個VMDK，在VMware中稱之為「Disk DescriptorFile」。在RDM模式時，VMDK就是純文字檔了。裏頭記載著這個VM對應到實體硬碟的資料。我們可以在下圖看到檔案的內容。

在非RDM模式時，VMDK的檔案就是虛擬硬碟檔，其中也含有Meta Data，但這個檔案主要還是一個二進位檔案，用來存放真正的硬碟資料，如下圖所示。

因此我們可以了解，在VMware下的RDM，其實還是要有一個對應的Meta Data，才能去存取實際的硬碟。由於Meta Data並不複雜，因此真正的速度也很快，如果你希望整個VM的速度不被硬碟所拖累，選擇Raw Device當然是最好的方法。下一篇文章我會談談RDM最大的好處是什麼。